Desde 1998, quando os mexicanos entraram na Copa Libertadores, a competição passou a ter uma fase preliminar, antes da fase de grupos, com seus 32 clubes. Até 2003, apenas clubes do México e da Venezuela (dois de cada), disputavam essa fase preliminar, num grupo de quatro. Em 2004, não houve fase preliminar.
A partir de 2005, o campeonato ganhou um novo formato, com mais clubes (38) e passou a contar com 12 times na fase preliminar, assim como é hoje. Desde então, cinco clubes brasileiros disputaram oito mata-matas nessa fase e todos conseguiram avançar. O Palmeiras, em 2005, passou pelo Tacuary-PAR, em 2006, pelo Táchira-VEN, e em 2009, pelo Real Potosí-BOL. O Goiás, em 2006, eliminou o Deportivo Cuenca-EQU. O Santos, em 2007, ganhou do Blooming-BOL. O Paraná, também em 2007, superou o Cobreloa-CHI. Já o Cruzeiro, em 2008, passou pelo Cerro Porteño-PAR, e em 2010, pelo Real Potosí-BOL.
O Corinthians, com o empate de ontem por 0 x 0, em casa, contra o Tolima-COL, tem grandes chances de ser o primeiro clube brasileiro eliminado já nessa fase preliminar. O desempenho negativo do time paulista na competição é prova de que a eliminação precoce pode chegar na próxima quarta-feira. Até hoje, em oito participações na Libertadores, o Corinthians conseguiu passar da fase de grupos em sete delas. Apenas na primeira vez, em 1977, o clube caiu na primeira fase. Nessas últimas sete participações, então, o Corinthians disputou 11 confrontos no mata-mata. Ganhou apenas quatro e perdeu sete. Desses quatro mata-matas que ganhou, três foram nas oitavas-de-final: Espoli-EQU (1996), Jorge Wilstermann-BOL (1999) e Rosario Central-ARG, nos pênaltis (2000). O outro foi nas quartas-de-final de 2000, diante do Atlético-MG.
Dos últimos quatro mata-matas que disputou, o Corinthians perdeu todos: Palmeiras (semifinal, em 2000), River Plate-ARG (oitavas-de-final, em 2003 e 2006) e Flamengo (oitavas-de-final, em 2010). Além dessas quatro eliminações, o alvinegro caiu também diante do Boca Juniors-ARG (oitavas-de-final, 1991), do Grêmio (quartas-de-final, em 1996) e Palmeiras (quartas-de-final, em 1999).
Em mata-matas, o aproveitamento do Corinthians na Libertadores é de apenas 36,4%. Entre os brasileiros que já disputaram mata-mata na competição, o clube paulista tem um dos piores desempenhos. Confira:
| Clube | Classificações | Eliminações | Aproveitamento |
| Internacional | 10 | 2 | 83,3% |
| Fluminense | 3 | 1 | 75,0% |
| São Paulo | 22 | 8 | 73,3% |
| Grêmio | 17 | 8 | 68,0% |
| Vasco | 6 | 3 | 66,7% |
| Palmeiras | 17 | 9 | 65,4% |
| Santos | 12 | 7 | 63,2% |
| São Caetano | 5 | 3 | 62,5% |
| Atlético-PR | 3 | 2 | 60,0% |
| Cruzeiro | 11 | 8 | 57,9% |
| Atlético-MG | 1 | 1 | 50,0% |
| Paraná | 1 | 1 | 50,0% |
| Flamengo | 4 | 5 | 44,4% |
| Corinthians | 4 | 7 | 36,4% |
| Bahia | 1 | 3 | 25,0% |
| Botafogo | 0 | 2 | 0,0% |
| Criciúma | 0 | 1 | 0,0% |
| Goiás | 0 | 1 | 0,0% |
| Guarani | 0 | 1 | 0,0% |
| Paysandu | 0 | 1 | 0,0% |
| Sport | 0 | 1 | 0,0% |
Fonte:
Rodholfo Rodrigues
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